社区大学是属于某一地区或城市的大学。这些大学在美国基本上都称为某某城市或地区college，有的在中间加上个community。社区大学里有些专业的文凭是专科文凭，有些专业学生达到一定的要求后可以转到university去继续上。
　　
　　社区大学的特点之一是学费低廉。这些大学由各级政府资助，它只是象征性地收取一点学费，比那些university要便宜得多。许多美国人先在社区大学挣到一些学分后，再带着这些学分转到某一大学去读，这样既拿到了本科文凭又节省了很多钱。
　　
　　社区大学的另一个特点是门槛低。社区大学的大门是对任何人敞开着的。不用入学考试，不需学历背景，不管年龄大小，不分国籍肤色，想上就上，想学什么专业就选什么专业。但入学容易并不意味着文凭好混，要想取得文凭，那真要下一些苦功的。
　　
　　社区大学的第三个特点是学制灵活。虽然大多数专业都是两年制，但是你三年四年学完也可以，你何时挣足了学分，达到了获得文凭的标准，何时就毕业了。
　　
　　社区大学遍布全美，有一些很小的城市都有自己的社区大学。社区大学为美国社会培养了大批的技术人才，同时也为一些综合大学提供了大量的生源。社区大学为美国大学教育的高度普及和发达起到了巨大的推动作用
　　
　　中国学生申请社区大学要特别注意两点：一是要确定这个学校是否通过认证，通过了哪些认证，以免读一个很少被承认的学校；二是要注意这个学校跟哪些university有挂钩协议，社区大学的学分不会能转入所有university的，所以要确定要申请的社区大学的学分可以转进自己想读的university.